Prophylaxie de la méningite à méningocoques

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Prophylaxie de la méningite à méningocoques

Méningite : nom générique donné à toutes les atteintes inflammatoires des méninges (ensemble des trois enveloppes entourant le cerveau et la moelle épinière) dans leur localisation cérébrale ou médullaire, que l'atteinte soit d'origine infectieuse (bactérienne, virale, levures...) ou secondaire à une intoxication (irritation chimique ou réaction à des médicaments).
La méningite cérébrospinale est une méningite bactérienne dont le germe responsable est un méningocoque (Neisseria meningitidis). Il en existe de nombreux sérotypes dont les principaux (A, B, C, Y et W135) sont responsables de 99% des cas :
Le sérogroupe A est à l'origine d'épidémies importantes dans la "ceinture africaine de la méningite" (de l'Ethiopie jusqu'au Sénégal). Il est aussi présent en Asie.
Le sérogroupe B, qui provoque généralement des cas sporadiques, est prédominant en Europe et en Amérique.
Le sérogroupe C est à l'origine de petites bouffées épidémiques, non seulement en Amérique mais aussi en Afrique ou en Asie, et de cas sporadiques de plus en plus nombreux en Europe : en France en 2000, sur les 497 cas recensés par le Centre National de Référence, 19% des infections à méningocoques étaient dues au sérogroupe C (contre 66% dues au sérogroupe B et 10% au sérogroupe W135).
La transmission du méningocoque est inter-humaine par contact direct et prolongé, avec les sécrétions rhino-pharyngées (toux, gouttelettes de salive, sécrétions nasales).
Les manifestations cliniques de la méningite cérébrospinale sont sensiblement les mêmes que celles des autres méningites infectieuses , mais la gravité des infections à méningocoque : encéphalite , septicémie , rarement purpura fulminans, avec risque vital ou complications séquellaires, nécessite qu'un diagnostic soit rapidement porté afin d'instituer une antibiothérapie adaptée.